Potrivit cercetătorilor UCO, este vorba despre utilizarea nanoparticulelor magnetice pentru izolarea biomarkerilor din acest tip de probe biologice organice. Pe lângă faptul că sunt foarte eficiente în tratarea eșantioanelor, nanoparticulele magnetice au un impact redus asupra mediului, ceea ce le face un instrument foarte util în domeniul chimiei analitice. Proiectul implică, de asemenea, cercetători de la universitățile din Rostock, Germania; Madeira, Portugalia; și Alberta, Canada și centrele indiene de știință celulară și de identificare și diagnostic în ADN.
Oamenii de știință din echipa profesorului Miguel Valcárcel acționează în calitate de consilieri externi, formează cercetătorii în tratamentul probelor și participă la întâlniri ale consorțiului, cum ar fi cea organizată în noiembrie 2014 pe insula Madeira. Inițiativa de cercetare face parte dintr-un acord de colaborare între Uniunea Europeană și India, denumit New Indigo.
Eșantioane de respirație, salivă și urină
Pentru a dezvolta, identifica și cuantifica biomarkerii cancerului în probe de respirație, salivă sau urină, oamenii de știință au nevoie de instrumente eficiente și precise în tratamentul lor.Chimiștii analitici ai UCO sunt specialiști în acest domeniu și primesc cercetători care pot aplica apoi cunoștințele dobândite în centrele lor de cercetare la domiciliu. "Tratamentul este destul de complex. Nu este întotdeauna posibilă analiza directă a probelor care ajung la laborator din cauza complexității lor și a concentrației reduse a analitelor țintă", explică profesorul Marisol Cárdenas. Acesta este cazul probelor de apă sau urină.
Din acest motiv, cele mai noi tehnici de chimie analitică încearcă să crească concentrația compusului analizat, analitul și să elimine interferențele. Una dintre liniile în care echipa UCO lucrează pentru a preconcentra analitul țintă și pentru a obține date mai precise în tratamentul eșantioanelor este microextragerea.
„Cu această tehnică, extractul trebuie să fie foarte eficient”, spune cercetătorul Rafael Lucena. În ultimii ani, căutarea acestor extractive s-a concentrat pe nanoparticule. În principiu, nanotuburile de carbon au fost utilizate, iar acum grafenul și nanomaterialele metalice (în principal aur și argint) sunt în vogă.
Experții UCO folosesc un anumit tip de nanoparticule, cele magnetice și, în cadrul acestora, oxid de fier. "Prin posibilitatea de a utiliza magneți pentru a separa extractorul, sunt consumate mai puține resurse de energie, impactul asupra mediului este redus la minimum și procedurile sunt accelerate", a spus Cárdenas.
Într-o lucrare recentă, publicată în Journal of Chromatography A, a fost posibilă determinarea adecvării acestor metode de tratament cu probe cu nanoparticule cu oxid de fier în urină. Aceste informații sunt atât de utile pentru consorțiul european, încât un om de știință de la Universitatea din Madeira a făcut o ședere la Córdoba pentru a învăța sinteza acestor materiale. Doamna doctoară Emilia María Reyes a participat activ la acest training.
Tehnici de microextragere
În tehnicile de microextracție, nanoparticulele pot fi dispersate sau imobilizate pe un suport. Specialiștii au recomandat în cazul căutării biomarkerilor în fluidele corporale tehnica dispersivă. Aici, extractul este dispersat în lichid. Markerii interacționează cu suprafața nanoparticulei. Apoi, cu un magnet simplu, nanoparticulele sunt separate de restul probei lichide și concentrate la un moment dat. Prin concentrarea și eliminarea interferenței, compusul dorit poate fi determinat.Pe lângă microextracție, specialiștii UCO au dezvoltat linii de cercetare în domeniul miniaturizării, automatizării și simplificării. Toate aceste tehnici sunt legate de chimia ecologică, care are ca scop minimizarea impactului asupra mediului al acestui tip de acțiune. În plus, sunt utile pentru probe valoroase.
