Unii experți relatează, de fapt, simptomele pe care le-a notat într-un Călător al naturalistului din întreaga lume - cum ar fi amețeli, dureri de cap și chiar „o insectă moale” care i-a trecut prin corp și i-a absorbit sângele - cu cauzele. protozoanul Tripanosoma cruzi, care poartă un insect de pat cunoscut sub numele de vinchuca și este responsabil pentru boala Chagas; o boală care este endemică în țările tropicale și care, potrivit arheologului și naturalistului de la Universitatea Deschisă din Catalunya, Jordi Serrallonga, și-a crăpat sănătatea. Fie că este posibil, această boală este astăzi, ca atunci, o mare necunoscută.
Chagas face parte din grupul de 17 boli tropicale considerate uitate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS). În absența cifrelor oficiale, se estimează că peste un miliard de oameni suferă un tip de aceste boli în fiecare an, cum ar fi malaria sau boala de somn, printre altele, care ar fi în spatele a peste o jumătate de milion de decese anuale.
Majoritatea acestor pacienți au reședința în America Latină, Asia sau Africa, deși severitatea cazurilor lor rezonează chiar în centrul Europei. Acolo, la Bruxelles, Bernard Pécoul luptă de 10 ani împotriva amnezei globale a guvernelor și a industriei farmaceutice, care nu văd la acești pacienți „o piață profitabilă” și, prin urmare, nu dedică atât de mult efort cercetării bolilor lor.
"Pacienții uitați sunt mulți, au vocea mică și lipsa puterii de cumpărare", rezumă pe partea cealaltă a telefonului acest medic francez care prezidează Inițiativa Medicamentelor pentru Boli Uitate (DNDi), recent premiată cu acordarea Fundația BBVA Frontierele Cunoașterii în secțiunea Cooperare pentru dezvoltare.
Pécoul explică că obiectivul organizației sale este promovarea producției de medicamente accesibile pentru bolile neglijate și asigurarea distribuției acestora datorită colaboratorilor săi. „Investiția în acest tip de pacienți este de doar 10% atunci când reprezintă 90% din povara asupra sănătății mondiale în ceea ce privește mortalitatea prematură și handicapul”, spune acest specialist.
Pentru a echilibra aritmetica, DNDi își folosește diferiții parteneri. Unul dintre cei mai apropiați colaboratori este ONG-ul Medici fără Frontiere (MSF). Dr. Carolina Jiménez numără din Batangafo, un oraș de 27.000 de locuitori din Republica Centrafricană, care cumpără medicamente de la companii farmaceutice care oferă un standard de calitate a producției și prețuri ajustate.
"Se încearcă să se acorde prioritate medicamentelor orale, care nu necesită un lanț rece. Aceste medicamente sunt administrate în farmacia spitalului sau în centrele de sănătate periferice unde pacientul primește suficient pentru a acoperi perioade lungi și, astfel, reducerea numărul de deplasări ", a spus medicul că ceea ce a văzut cel mai mult, pe teren, sunt cazuri de malarie:" Din 2009 până în 2012, am diagnosticat între 18.000 și 24.000 de cazuri pe an, dintre care 2.500 până la 5.000 de pacienți au fost spitalizați; 80-90% dintre ei aveau sub cinci ani ".
Președintele DNDi o confirmă. Cu 655.000 de decese pe an (86% sub cinci ani), malaria este una dintre cele mai mortale boli de pe continent. Un rău care, în Spania, în mod paradoxal, este vindecat cu un simplu paracetamol și antimalarianul corespunzător, după cum a explicat dr. Sabino Puente, șeful Secției Medicină Tropicală și Călători din Spitalul Carlos III din Madrid. În ceea ce privește boala de somn, DNDi consideră că ar putea exista aproximativ 30.000 de cazuri pe an.
Potrivit acestei organizații, ar fi nevoie de aproximativ 3.000 de milioane de dolari (mai mult de 2.000 de milioane de euro) pentru a atenua toate aceste rele. "În acest sens, finanțarea publică este crucială, astfel încât investițiile în cercetare și dezvoltare nu trebuie recuperate prin prețul final al medicamentului", spune Pécoul.
Acordurile cu partenerii industriali sunt de asemenea cheie pentru prețul final al tratamentelor, împreună cu eforturile de reducere a materiilor prime, optimizarea dozei și procesele de fabricație a produselor folosind tehnologia disponibilă, adaugă el. Unul dintre acești parteneri este laboratorul GlaxoSmithKline situat în Tres Cantos (Madrid). Potrivit unei purtătoare de cuvânt, GSK a oferit acces gratuit la 13.533 de molecule candidate împotriva malariei, pe lângă realizarea inițiativelor de partajare a drepturilor de proprietate intelectuală.
Silvia Rejas suferă aceeași boală ca și Darwin. El a fost infectat în Sucre (Bolivia), unde mama sa are o casă de adobe: materialul preferat al vinchuca. Cu toate acestea, infecția nu este cauzată de mușcarea în sine, cum este cazul bolilor de somn sau a malariei. Dr. Sabino Puente explică faptul că, pe lângă ciugulă, această insectă cu șase picioare își dă fecalele: „Așadar, când te zgârii, introduci parazitul”.
Simptomele variază de la amețeli și dureri de cap până la glandele umflate și febrile mari. Potrivit acestui expert, Chagas răspunde bine la tratament dacă este detectat timpuriu în faza acută. În cele cronice, pe de altă parte, poate afecta inima și sistemul digestiv, iar acest lucru apare în 30% din cazuri, spune el. Rejas are 33 de ani și spune că este bine, deși nu știe cât de norocos ar fi fost în America, unde 100 de milioane de oameni sunt sub amenințarea lui Chagas, care provoacă 12.000 de morți pe an, în ciuda diferitelor campanii de fumigare.
În capitolul „Nor de homar”, din povestea lui Călătoria unui naturalist din întreaga lume, Charles Darwin, care a murit la 73 de ani de o insuficiență cardiacă, descrie lupta pe care o are o noapte de 1835 împotriva unei „vinchuca” la pe care îl descrie drept „marea eroare neagră a Pampasului”. Apoi, el a scris: „Cât de dezgustător nu se va întâmpla când observi că o insectă moale îți trece prin corp, care are cel puțin un centimetru lungime? Înțepăturile sale nu produc dureri și este curios să vezi cum se umflă corpul tău. ; de avion, adică în mai puțin de 10 minute devine o minge ".
Aproape două secole mai târziu, lupta este încă vie.
