Cheia, după cum se poate citi săptămâna aceasta în jurnalul „Știință”, este în epigenom, instrucțiunile chimice care spun genelor când să se activeze sau să se oprească și cum să se comporte, pe scurt. În timp ce genomul unui individ, ADN-ul său, rămâne neschimbat de-a lungul existenței sale, acest epigenom este mult mai flexibil și se poate schimba de-a lungul vieții.
De fapt, ceea ce a fost observat de o echipă la care a colaborat spaniolul Manel Esteller (recentul premiu de cercetare Jaume I) este că epigenomul creierului fierbe constant de la naștere până la sfârșitul adolescenței, când pare să se stabilească. pentru toată viața adultă; până când revine la „dezechilibru” la bătrânețe.
Cercetătorii Institutului Salk și Howard Hughes (ambii din California, SUA) au lucrat cu creiere de șoareci, dar și cu mostre de la persoane americane și catalane de toate vârstele (inclusiv copii și adolescenți) ale căror creiere au rămas păstrate în băncile de țesuturi.
„Observăm că cortexul cerebral, regiunea responsabilă cu dobândirea cunoștințelor și comportamentelor, există mari schimbări în epigenom de la naștere până la sfârșitul adolescenței, când se pare că începe să se stabilizeze”, explică dr. Manel pentru ELMUNDO.es Esteller, cercetător ICREA la Bellvitge Biomedical Research Institute (Idibell).
Una dintre acele modificări chimice, metilarea, este esențială în procesul de comunicare între neuroni (sinapsele) și pare să crească mult mai mult în materia gri a creierului decât în alb. În plus, lucrarea specifică faptul că modelul de metilare al creierului este diferit de restul corpului. „Acest lucru ar explica parțial plasticitatea creierului în copilărie”, adaugă Esteller, dar aplicațiile descoperirii (regizate de Joseph Ecker) nu se opresc aici.
"Știm că adolescența este o etapă complicată, de schimbări de comportament; este probabil ca procesul de metilare care începe în copilărie să se stabilizeze doar în acei ani, ca o imagine a luminilor în care încă nu este clar care trebuie să fie activate și dezactivate ", continuă profesorul de genetică la Universitatea din Barcelona.
În plus, având în vedere că în adolescență există un vârf important al unor patologii mentale, cum ar fi schizofrenia, „va trebui să studiem dacă acestea se pot datora modificărilor modelului de metilare”. Și, adaugă el, ceea ce este mai important, „efectuează studii clinice cu medicamente epigenetice care ar putea influența cauza acestor patologii”.
.jpg)
