Cu toate acestea, acestea se referă la maca, o plantă care este cultivată în regiunea andină, în principal în Peru, la peste 4.000 de metri deasupra nivelului mării și a cărei rădăcină este consumată în acea zonă, conform înregistrărilor, încă din secolul al XVII-lea. și, după mai mulți cercetători, din 8000 î.Hr.
Dar, în ciuda creșterii în astfel de zone inospitale, este la îndemâna tuturor. Nu este dificil să-l găsiți sub formă de pulbere în magazinele de produse naturale. De asemenea, îl vând online, la un preț variabil, între 25 USD și 35 USD pentru punga de 500 de grame.
Începe să fie atât de la modă, încât exporturile de maca din Peru au crescut cu 109% între 2013 și 2014 și doar anul trecut s-au ridicat la 28, 7 milioane USD.
O creștere care a determinat autoritățile să creeze Promaca, o entitate care are ca obiectiv profesionalizarea producătorilor, stimularea ofertei la nivel internațional și încurajarea procesului de industrializare a acesteia.
"Ca sector, ne-am asumat provocarea de a sprijini dezvoltarea și promovarea maca la nivel internațional, produsul nostru principal", a declarat ministrul Comerțului Exterior, Magali Silva Velarde-Álvarez, pe 12 februarie, după semnarea unui acord de cooperare interinstituțională cu acesta se încheie.
Spre Statele Unite, China și Japonia
"Peru este țara din care 90% până la 95% din maca este vândută și vândută internațional, deși este produsă și la o scară mult mai mică, în Bolivia și Ecuador", a declarat William Arteaga pentru BBC Mundo, Coordonator al departamentului agroalimentar din Promperú, Comisia pentru promovarea exportului și turismului din Peru, în cadrul Ministerului Comerțului Exterior și Turismului."Știrile au apărut că China produce și maca; că a importat semințe și că le semăn", a spus el. „Dar este o țară etanșă și nu avem mai multe informații”.
În ceea ce privește maca peruană, praful a fost formatul a cărui export a crescut cel mai mult (17 milioane USD în 2014), cu 111% față de anul precedent și, la rândul său, a reprezentat 58% din livrările către lume. Dar se vinde și integral, în bucăți sau în capsule.
Țările care au solicitat-o cel mai mult au fost Statele Unite (9, 7 milioane USD), Hong Kong (5, 3 milioane USD), China (5 milioane USD) și Japonia (1, 49 milioane USD).
Potrivit Arteaga, aceste cifre se datorează în parte promovării și prezenței la evenimente specializate, cum ar fi târgurile de suplimente alimentare, dar, mai ales, au fost evidențiate „proprietățile bune”.
Și aceste proprietăți sunt expertul Gustavo F. Gonzales Rengifo, biolog și endocrinolog, director al Laboratorului de Endocrinologie și Reproducere al Facultății de Științe și Filozofie a Universității Peruviene Cayetano Heredia.
Gonzales este un specialist în sănătatea reproducerii la înălțime, fiziologia reproducerii, plantele medicinale și sănătatea mediului și a muncii.
"Studiem maca de 15 ani și am descoperit că are multe proprietăți favorabile pentru sănătate", spune el BBC Mundo.
Energizant și anxiolitic
„În 2001 am descoperit că îmbunătățea fertilitatea atât la femei, cât și la bărbați”, spune el."Și în 2005 ne-am dat seama că diferite soiuri, culori, aveau proprietăți diferite."
Pe baza acestei descoperiri, la Institutul de Cercetare înălțime au început să investigheze în special calitățile a două tipuri: maca neagră și roșie.
În mai multe investigații, „ne-am dat seama că varianta neagră favoriza memoria și învățarea, creșterea numărului de spermă și mobilitatea, avea proprietăți energizante și, în general, scădea stări de anxietate”, explică el.
„Și în ceea ce privește cel roșu, am descoperit că ar putea inversa osteoporoza, printre alte probleme”.
Expertul clarifică faptul că aceste studii au fost efectuate la animale, „deși altele dezvoltate la oameni în diverse părți ale lumii au dat rezultate similare”, spune el.
În 2010, însă, au investigat rezultatele consumului de maca la oameni. Au făcut-o în Anii Centrali din Peru, o regiune producătoare a plantei.
Oamenii de știință au luat un eșantion de 1.000 de locuitori din zonă și au comparat sănătatea celor care nu au consumat maca și a celor care au consumat-o. Scorul consumatorilor obișnuiți de peste 75 de ani a fost astfel încât să pară că nu au îmbătrânit, spune Gonzales.
Afrodisiac, nu Viagra
Pe baza acestor studii și din propria experiență, mai mulți naturiști și medici își tratează pacienții cu maca. Unii îl prescriu împotriva insomniei, oboselii sau anxietății, de asemenea, ca o completare a terapiilor hormonale în timpul menopauzei sau pentru creșterea libidoului.„Constatăm că dorința sexuală se îmbunătățește”, spune Gonzales în această privință, referindu-se la una dintre numeroasele investigații efectuate pe maca. Așadar, ați putea vorbi despre afrodisiac.
„Dar nu am văzut că are vreun beneficiu pentru disfuncția erectilă, așa cum a fost indicat frecvent”.
Așadar, „Viagra andin” nu este altceva decât publicitate, în conformitate cu ceea ce spune expertul.
Cu toate acestea, echipa lui Gonzales nu numai că a investigat proprietățile acestui vechi produs andin, dar și posibila sa toxicitate.
Într-un studiu din 2005 semnat cu Luis G. Valerio, medic toxicolog la Centrul de Evaluare a Medicamentului și Cercetării Administrației Alimentelor și Drogurilor (FDA), Aspecte toxicologice ale unghiilor din America de Sud de pisică (Uncaria tomentosa) și maca (Lepedium meyenii), au ajuns la concluzia că cercetările efectuate până în prezent au arătat o mică toxicitate la animale și în laborator.
„Fără toxicitate”
Zece ani mai târziu insistă pe același lucru. „Nu s-a găsit nimic care să-i dovedească toxicitatea”, spune Gonzales. Și pentru aceasta, el oferă ca exemplu locuitorilor din Andes Centrali care consumă până la 40 sau 50 de grame de rădăcină pe zi, „de 30 de ori mai mult decât oricine ia capsule sau pulbere de maca cumpărate de la un magazin”. Potrivit expertului, nu s-a găsit a fi toxice.În această linie, el spune că, pe baza studiilor sale, nu poate vorbi despre contraindicații. „În ceea ce privește efectele sale negative, o mare parte din ceea ce este considerat adevărat nu a fost dovedit științific”, spune el.
Aceasta se referă la sugestiile de a nu oferi hipertensiunii femeilor însărcinate, copiilor sau persoanelor însărcinate.
Și el adaugă: „Până în 2000, s-a spus că hipertensivul nu trebuie să-l ia, dar am constatat că tensiunea arterială scade”.
Expertul consideră că virtuțile plantei se datorează condițiilor ostile în care crește. "S-a născut la 4.000 de metri, unde nu crește nimic. Ei îl cultivă de cel puțin 2.600 de ani și asta înseamnă că a supraviețuit în tot acest timp. A dezvoltat câteva substanțe chimice care au făcut posibil acest lucru."
Și se datorează acelor compuși care i-au permis să supraviețuiască pentru ceea ce consumatorii solicită din ce în ce mai mult. La fel de mult pentru a transforma maca în produsul de modă natural.
