Pacienții au avut slăbiciune sau paralizie severă care a apărut rapid, uneori după probleme respiratorii. Scanerele făcute la măduva spinării au prezentat leziuni similare cu cele ale bolnavilor de poliomielită.
Unii dintre copii au fost pozitivi atunci când au fost examinați pentru enterovirus - legat de boli respiratorii - care este, de asemenea, legat de poliomielita.
Deși este vorba despre aproximativ 20 de cazuri, nu a trecut neobservat de medicii din SUA. care a prezentat-o la o ședință a Academiei de Neurologie din țara respectivă.
Unii pacienți au dezvoltat paralizie la toate cele patru membre și, în ciuda tratamentului, nu s-au îmbunătățit.
Statele Unite sunt lipsite de poliomielită, dar și alte virusuri similare pot ataca și sistemul nervos și pot duce la paralizie. Cu toate acestea, specialiștii nu se așteaptă la o epidemie a acestui virus, deoarece infecțiile sunt considerate rare.
Polio este o infecție periculoasă și temută din copilărie. Virusul invadează rapid sistemul nervos și provoacă paralizie într-unul din 200 de cazuri. Poate fi fatal dacă ajunge în plămâni.
Programele globale de vaccinare au făcut ca polio - astăzi - să fie endemică doar în trei țări: Afganistan, Nigeria și Pakistan.
Vestea proastă și cea bună
Aceste 20 de cazuri suspectate de a fi o infecție nouă au apărut în ultimele 18 luni și în principal la copii.
O analiză detaliată a cinci dintre ele a arătat că enterovirus-68 - legat de virusul polio - ar putea fi responsabil. Deși toți acești pacienți au fost vaccinați împotriva poliomielitei.
Simptomele variază de la mișcare restrânsă la un membre până la slăbiciune severă atât la nivelul brațelor cât și la picioare.
„Nu a existat o creștere evidentă a ritmului de cazuri noi, așa că nu credem că vom experimenta o epidemie”, a declarat pentru BBC Dr. Emanuelle Waubant, neurolog la Universitatea din California, San Francisco.
„Și aceasta este o veste bună. Dar este o veste proastă pentru nefericiții care au dezvoltat simptome care tind să fie moderate până la severe și care nu par să se îmbunătățească în ciuda tratamentului rezonabil agresiv”.
Infecție emergentă
Cazurile au avut loc cu un diametru de 160 km, astfel încât echipa de cercetare nu crede că virusul reprezintă un singur focar sau grup.
Cu toate acestea, multe altele ar putea fi infectate și nu au prezentat simptome grave, cum ar fi ceea ce se întâmplă cu poliomielita.
Dr. Waubant suspectează că cazuri similare din Asia ar putea explica de ce California este singurul stat american. care este afectat în prezent.
Un coleg de la Universitatea Stanford, dr. Keith Van Haren, a declarat că cazurile „evidențiază posibilitatea unei boli infecțioase emergente, cum ar fi poliomielita”, în California.
"Am dori să clarificăm că acest sindrom pare a fi foarte, foarte rar. De fiecare dată când un tată vede semne de paralizie la un copil, ar trebui să-l ducă imediat la medic."
La rândul său, profesorul de virologie de la Universitatea din Nottingham a declarat BBC că, de la „aproape eradicarea poliovirusului, alte enterovirusuri au fost asociate cu paralizie, dar acestea cauzează, de obicei, o boală asemănătoare frigului și complicații grave sunt foarte rar ".
„Doi copii au arătat dovezi că au fost infectați cu tulpina de virus numită enterovirus-68, care a fost puternic asociată cu focare de boli respiratorii”, a adăugat el.
Cu toate acestea, el a adăugat că presupunerea că acest virus este responsabil pentru cazurile din California este o simplă conjectură care trebuie studiată în profunzime pentru a ști sigur.
