Dezvăluie cauza celor mai devastatoare pandemii din istorie

Joi, 30 ianuarie 2014.- O echipă internațională de oameni de știință a descoperit că două dintre cele mai devastatoare dăunători din lume, ciuma Justinian și ciuma neagră au fost cauzate de tulpini, altele decât același agent patogen, prima decolorare de la sine și a doua conducere să se răspândească în întreaga lume și să reapară la sfârșitul anilor 1800. Aceste descoperiri sugerează că o nouă tulpină de ciumă ar putea apărea din nou la oameni în viitor.


O echipă internațională de oameni de știință a descoperit că două dintre cele mai devastatoare dăunători ale lumii, ciuma lui Justinian și ciuma neagră au fost cauzate de tulpini, altele decât același agent patogen, primul decolorare de la sine și al doilea conducând la răspândirea în întreaga lume. lume și care reapare la sfârșitul anilor 1800. Aceste descoperiri sugerează că o nouă tulpină de ciumă ar putea apărea din nou la oameni în viitor.

„Cercetarea este deopotrivă fascinantă și deconcertantă, generând noi întrebări care trebuie explorate, de exemplu, de ce această pandemie, care a ucis între 50 și 100 de milioane de oameni, a dispărut?”, Spune Hendrik Poinar, profesor asociat și director al Centrului de ADN Antic al Universității din McMaster, din Hamilton, Ontario, Canada, și cercetător al Institutului de Cercetare a Bolilor Infecțioase Michael G. DeGroote.

Rezultatele sunt dramatice, deoarece se știe puține despre originea sau cauza ciumei lui Iustinian, care a ajutat la punerea capăt imperiului roman și a relației sale cu Moartea Neagră, aproximativ 800 de ani mai târziu. Oamenii de știință speră că acest lucru poate duce la o mai bună înțelegere a dinamicii bolilor infecțioase moderne, inclusiv la o formă a ciumei care continuă să omoare mii de oameni în fiecare an.

Plaga lui Iustinian a avut loc în secolul al 6-lea și se estimează că a ucis între 30 și 50 de milioane de oameni, aproape jumătate din populația lumii care s-a răspândit în Asia, Africa de Nord, Arabia și Europa. Ciuma neagră sau moartea neagră au atacat aproximativ 800 de ani mai târziu, cu o forță similară, punând capăt vieții a 50 de milioane de europeni între doar 1347 și 1351.

Prin utilizarea unor metode sofisticate, cercetătorii din multe universități, inclusiv McMaster, din Arizona de Nord, din Statele Unite, și Sydney, în Australia, au izolat fragmente de ADN vechi de 1.500 de ani din dinții a două victime. a ciumei lui Iustinian, înmormântat în Bavaria, Germania. Acestea sunt cele mai vechi genomuri patogene obținute până în prezent.

Folosind aceste fragmente scurte, oamenii de știință au reconstruit genomul „Yersinia pestis”, bacteria responsabilă de ciumă și l-au comparat cu o bază de date a genomului de peste o sută de tulpini contemporane. Rezultatele, care sunt publicate în ediția digitală a „Boli infecțioase Lancet”, arată că tulpina responsabilă pentru focarul Justinian a evoluat într-un punct mort și este diferită de tulpinile implicate ulterior în moarte și alte pandemii ulterioare ciumei. .

A treia pandemie, care s-a răspândit din Hong Kong în întreaga lume a fost probabil un descendent al tulpinii Moarte Neagră și, prin urmare, a fost mult mai reușit decât cel responsabil de ciuma Justinian. „Știm că bacteriile 'Y. Pestis' au sărit de la rozătoare la oameni de-a lungul istoriei și rezervoarele de ciumă la rozătoare există încă azi în multe părți ale lumii", explică Dave Wagner, profesor asociat în Centrul pentru Genetică și Genomică Microbiană de la Universitatea din Arizona de Nord.

"Dacă ciuma lui Justinian poate exploda în populația umană, poate provoca o pandemie masivă și va muri, sugerează că s-ar putea întâmpla din nou. Din fericire, acum avem antibiotice care ar putea fi folosite pentru a trata eficient ciuma, ceea ce scade șansele unei alte pandemii omul este produs la scară largă ", se liniștește.

Probele utilizate în cele mai recente investigații au fost prelevate de la două victime ale ciumei Justinian, înmormântate într-un mormânt dintr-un mic cimitir din orașul german Aschheim. Oamenii de știință cred că victimele au murit în ultimele etape ale epidemiei când au ajuns în sudul Bavariei, probabil cândva între 541 și 543.

Rămășițele scheletului au dat indicii importante și au ridicat mai multe întrebări: experții cred acum că tulpina Y a lui Iustinian. Pestisul este originar din Asia, nu din Africa, așa cum se credea inițial, dar nu au putut stabili un „ceas molecular”, astfel încât evoluția sa în scala de timp este încă dificil de realizat. Acest lucru sugerează că epidemiile anterioare, cum ar fi ciuma Atenei (430 î.e.n.) și Ciuma Antonină (165-180 d.Hr.), ar putea fi, de asemenea, situații de urgență separate și independente din 'Y. Pestis legat de oameni.

"Acest studiu ridică întrebări interesante despre motivul pentru care un agent patogen care a fost atât de reușit, cât și mortal a dispărut. O posibilitate testabilă este ca populațiile umane să fi evoluat pentru a deveni mai puțin sensibile", spune Holmes. "O altă posibilitate este că schimbările vremii au făcut-o mai puțin potrivită pentru ca bacteriile ciumă să supraviețuiască în sălbăticie", adaugă Wagner.