Un bărbat de 67 de ani merge la camera de urgență a unui spital din La Paz. Suferă dureri groaznice la nivelul intestinului, complet insuportabil. Deja admiși și intubați, iar după nenumărate examene, medicii detectează o infecție gravă a pancreasului, grav deteriorată. La aproape trei săptămâni de la internare și după mai multe intervenții și hemoragii digestive, pacientul moare.
Medicii care îl tratează au descoperit doar un motiv care ar putea explica acea pancreatită bruscă, din moment ce îi lipsea istoric de alcoolism sau alte obiceiuri toxice, complicații diabetice, alergii, intervenții chirurgicale sau traume.
Cu două săptămâni înainte de începerea bolii fatale, homeopatul său a recomandat tablete cervicale care includeau două plante utilizate pe scară largă în remediile homeopate în compoziția sa: Nux vomica și Rhus toxicodendron. În Roman Paladin numele lor sunt ceva mai revelatoare: nucă aromatică și iederă otrăvitoare. În 2004, imediat după ce medicii de la spitalul din Extremadura au examinat cazul, Spania a interzis comercializarea acestor plante pentru toxicitatea lor (BOE).
Acest caz, pe cât de adevărat este teribil, este doar un exemplu dramatic care servește la infirmarea unei confuzii răspândite: homeopatia este inofensivă. Departe de a fi inofensiv, homeopatia se poate dovedi fatală. Cel al omului care a murit la Badajoz este doar unul dintre numeroasele cazuri întocmite în revizuirile majore efectuate până acum cu privire la efectele secundare dăunătoare cauzate de aceste remedii pseudosciente.
Cercetătorul Edzard Ernst, un savant recunoscut de terapii alternative pentru aplicarea riguroasă a metodei științifice, a strâns până la 1.159 de cazuri în literatura medicală din ultimele trei decenii. De la flatulență la paralizie și agravarea tumorilor, reacțiile adverse cauzate de utilizarea acestor bile albe sunt nenumărate. Cele mai frecvente afecțiuni prezentate în studiile analizate sunt alergiile și intoxicațiile. Dar includ și moartea mai multor pacienți.
„Poluarea și adulterarea sunt o problemă care apare la toate medicamentele, tot în homeopatie”, explică Ernst, profesor emerit la Universitatea din Exeter. Majoritatea pacienților (1.142) au suferit aceste reacții adverse ca o consecință directă a agenților care conțin aceste preparate homeopate.
Restul de 17 sunt cazuri indirecte: situații medicale care se agravează prin utilizarea acestor remedii în locul medicamentului adecvat pentru a vindeca o anumită afecțiune care este agravată. Din același motiv, aceștia primesc mult mai puțină atenție în literatura medicală, cu excepția cazurilor copiilor care mor după ce au fost tratați doar cu homeopatie împotriva unor boli precum leucemia. „Cel mai mare pericol al homeopatiei este că poate fi folosit pentru afecțiuni grave și, deoarece este o terapie cu placebo, poate provoca daune grave multor pacienți”, spune Ernst.
Homeopatie față de medicina convențională
Preparatele nocive colectate includ metale grele periculoase, cum ar fi mercur, cadmiu, fier și alți agenți toxici, cum ar fi arsenic, taliu sau kerosen. "Toxicitatea apare cu remedii homeopate care nu sunt suficient de diluate. În majoritatea cazurilor, acestea sunt, prin urmare, riscul de toxicitate este mic", spune autorul. Prin urmare, activiștii care raportează inutilitatea homeopatiei glumind cu încercarea de a provoca supradozaj cu aceste medicamente nu sunt deteriorate: nu se cunoaște un caz de sinucidere homeopatică care a suferit cea mai mică boală. În plus, aceste sinucideri sunt atenți să utilizeze homeopatie autentică, nu produse cu ingrediente active care ar putea fi dăunătoare.
Un alt dintre semnatarii studiului, Paul Posadzki, explică faptul că nu au reușit să stabilească dacă originea preparatelor toxice a fost în mare parte produsul unei mâini neexperimentate sau a unei fabrici dintr-unul din marile laboratoare homeopate. Posadzki, fizioterapeut specializat în terapii alternative, recunoaște că toate aceste produse ar trebui să includă o etichetă care avertizează asupra posibilelor daune. Dar el contraatacă: "Milioane de oameni au murit din cauza efectelor secundare ale medicamentelor convenționale. Prin urmare, comparând amploarea problemei, se pare că homeopatia este mult mai sigură decât medicamentele convenționale".
Cu toate acestea, o frază din propriul său studiu răspunde lui Posadzki: "Este posibil ca remediile homeopate să provoace efecte mult mai puțin negative decât medicamentele convenționale. Cu toate acestea, o astfel de comparație poate fi înșelătoare, deoarece ceea ce determină valoarea oricărui tratament medical nu este riscul dvs. absolut, dar raportul risc-beneficiu. Dacă beneficiul este mic sau inexistent, chiar și un risc minim ar îndrepta echilibrul spre negativ. "
