Boala cauzează adesea o presiune crescută în ochi, ca urmare a acumulării de lichid și o deteriorare a țesutului care este responsabil de reglarea drenajului său. Medicii tratează de obicei glaucomul cu picături care se administrează ochilor. Aceste picături pot ajuta la scurgerea lichidului sau la reducerea producției sale.
Din păcate, picăturile pot provoca reacții adverse la nivelul ochilor și al altor părți ale corpului, existând și riscul de a omite dozele din greșeală.
În ceea ce ar putea fi un pas important către o îmbunătățire semnificativă a tratamentului cu glaucom, cercetătorii de la Universitatea California din orașul american Los Angeles (UCLA) au creat un sistem de aplicare de medicamente oftalmologice care va avea efecte secundare minore decât asociate cu calea tradițională de aplicare a medicamentelor împotriva glaucomului și care, de asemenea, îmbunătățește considerabil respectarea strictă a dozei sale.
Echipa Dean Ho și Kangyi Zhang au combinat nanodiamondele cu medicamente pentru tratamentul glaucomului, pe o platformă de alimentare care este o lentilă de contact. Acest sistem determină eliberarea medicamentelor în ochi prin interacțiunea cu lacrimile pacientului.
În testele efectuate până acum, noua tehnologie s-a dovedit foarte promițătoare pentru tratamentul prelungit al glaucomului și, ca beneficiu suplimentar, nanodiamondele cresc durabilitatea lentilelor de contact.
Nanodiamondele, care sunt produse secundare ale proceselor miniere convenționale și de rafinare, măsoară aproximativ cinci nanometri în diametru și au formă de fotbal mic. Nanodiamondele se pot lega la molecule dintr-o gamă largă de medicamente și fac posibilă eliberarea lentă a medicamentului în ochi, pe o perioadă lungă de timp.
Medicamentul ales de cercetătorii UCLA pentru a-și lega moleculele cu nanodiamondele este timololul oftalmic, care este utilizat în mod obișnuit ca agent activ în picăturile de ochi menite să mențină glaucomul sub control. În lentilele de contact cu nanodiamondele, se eliberează mici doze de timolol oftalmic la contactul cu lizozima, o enzimă care abundă în lacrimi.
Unul dintre dezavantajele aplicării picăturilor oftalmice timolol este faptul că doar o cantitate de medicamente de până la 5% ajunge la punctul ideal. Un alt dezavantaj este cât de mică distribuție este în timp. Deși unele picături par a fi o cantitate foarte mică, la scara ochiului și a patologiei tratate, acestea sunt echivalente cu diluarea medicinală, separate prin perioade de secetă extremă. În „inundații”, cantități mari de medicament se pot filtra în alte părți ale corpului, provocând complicații, cum ar fi un ritm neregulat în bătăile inimii. Picăturile pot fi, de asemenea, destul de enervante de administrat, ceea ce determină mulți pacienți să le poarte mai puțin decât ar trebui.
Lentilele de contact dezvoltate de echipa UCLA pot evita în mare măsură toate aceste probleme.
În plus față de utilitatea promițătoare a nanodiamondelor ca agenți de eliberare a medicamentelor in situ activate de semnale de mediu adecvate, acestea pot contribui, de asemenea, la lentilele de contact mai durabile, făcându-le să reziste mai bine la uzura inerentă purtării lor și, de asemenea, în introduceți-le în ochi sau îndepărtați-le.
Chiar și cu nanodiamondele încorporate, lentilele de contact au încă niveluri bune de claritate optică.
În ceea ce privește nivelul de confort la purtarea lor, este foarte bun. Faptul că nu s-au înregistrat modificări semnificative ale conținutului de apă al lentilelor în timpul testelor înseamnă că acestea își mențin gradul de lubrifiere și nivelul lor de permeabilitate la oxigen.
Ho-Joong Kim (acum la Universitatea Chosun din Coreea de Sud) și Laura Moore de la Universitatea de Nord-Vest din Illinois, Statele Unite, au participat, de asemenea, la lucrările de cercetare și dezvoltare.
