Edwards a dezvoltat tehnica care a permis nașterea în 1978 a primului bebeluș de eprubetă, britanica Louise Brown și a revoluționat tratamentul sterilității prin terapii de reproducere asistată.
Fertilizarea in vitro, pe care Edwards a început să o investigheze la jumătatea anilor '50, a permis peste patru milioane de nașteri timp de 35 de ani.
Omul de știință britanic a trebuit să depășească „provocările monumentale” în domeniul științei și să depășească „opoziția puternică a sistemului”, care a pretins obstacole etice pentru cercetarea sa, așa cum a subliniat în 2010 Institutul Karolinska din Stockholm, care i-a acordat premiul Nobel .
După ce premiul a fost acordat lui Edwards, Vaticanul a fost „perplex” de decizie.
„Fără Edwards, nu ar exista embrioni-înghețători care așteaptă să fie transferați într-un uter sau mai probabil să fie folosiți pentru cercetare sau să moară abandonați și uitați de toată lumea”, a spus președintele Academiei Pontifice pentru Vida, spaniolul Carrasco de Paula.
De-a lungul cercetărilor sale, savantul britanic a descoperit cum să extragă ovulul din corpul femeii, a descris perioadele în care ovulul este pregătit pentru a fi fertilizat și a dezvoltat tehnica pentru spermatozoizi pentru a activa și fertiliza ovulul.
Edwards și-a dezvoltat mai întâi tehnica la animale, a arătat mai târziu că embrionul uman ar putea fi cultivat și, după implantare, a duce la nașterea unui copil sănătos.
Succesul metodei a fost o „revoluție” în tratamentul infertilității, potrivit Institutului Karolinska, o problemă care afectează aproximativ 10 la sută dintre cuplurile din întreaga lume.
Chiar și așa, îndoielile etice și științifice care au trezit cercetările lui Edwards în rândul colegilor săi au însemnat că inițial nu au primit sprijin financiar din partea Consiliului Britanic de Cercetări Medicale.
Nașterea Louisei Brown, primul copil din eprubeta din lume și publicarea în revista științifică „Lancetul” acelei realizări, pe care Institutul Karolinska a considerat-o un „eveniment istoric”, au determinat alte laboratoare să înceapă să lucreze pentru a reproduce rezultatele. din Edwards.
