Acum, cercetătorii de la Universitatea Missouri din orașul american Columbia au descoperit cum lamprea marină, un vertebrat acvatic asemănător cu angușa care aparține agnatosilor, cunoscută popular sub numele de „pește fără fălci”, regenerează neuronii care Ele alcătuiesc lungul „drum” nervos care leagă creierul cu măduva spinării.
Rezultatele studiului deschid o posibilă linie de investigare, privind dacă regenerarea nervoasă a lamprei ar putea fi adaptată într-o zi pentru a stimula recuperarea la omul care a suferit o leziune a măduvei spinării.
O mare atenție se acordă de ce, după ce a suferit o leziune a măduvei spinării, neuronii se regenerează la vertebrele inferioare, cum ar fi lamprea marină, și de ce acest lucru nu apare la vertebrele superioare, cum este ființa umană, după cum explică Andrew McClellan, director al programului de cercetare a leziunilor măduvei spinării (SCIRP) al Universității din Missouri.
În studiu, McClellan și colegii săi s-au concentrat pe regenerarea unui anumit grup de celule nervoase numite neuroni reticulospinali, care sunt necesare pentru locomoție. Acești neuroni sunt prezenți în rombencefal și trimit semnale către măduva spinării a tuturor vertebratelor pentru a controla mișcările corpului, cum ar fi comportamentul locomotor. Când o leziune a măduvei spinării dăunează acestor celule nervoase, animalul nu este în măsură să se miște, într-un grad mai mare sau mai mic, în funcție de gravitatea leziunii și de nivelul acesteia. Deși în cazul oamenilor și al altor vertebrate superioare, paralizia poate fi permanentă, lamprea marină și alte vertebre inferioare au capacitatea de a regenera acești neuroni și de a recupera mobilitatea în câteva săptămâni.
Echipa lui McClellan, Timothy Pale și Emily Frisch au izolat neuronii reticulospinali deteriorați de lamprea marină și au stabilit culturi externe ale acestora, în diferite condiții, pentru a vedea ce efecte au avut astfel de condiții asupra creșterii acelor neuroni.
Cercetătorii au descoperit că activarea monofosfatului de adenozic ciclic, un nucleotid care transmite semnale chimice în celule, a lansat o stare în care regenerarea neuronilor era activă. Cu toate acestea, nu a avut niciun efect asupra neuronilor care au început deja să se regenereze.
La mamifere, adenozina monofosfat ciclic pare să crească regenerarea neuronală a sistemului nervos central într-un mediu care inhibă în mod normal regenerarea. Monofosfatul de adenozină ciclică pare să poată depăși unii dintre acești factori inhibitori și să promoveze cel puțin un anumit grad de regenerare.
Observarea detaliată a procesului de regenerare nervoasă în lamprei poate face posibilă aflarea care sunt condițiile necesare pentru regenerarea neuronală, iar această cunoaștere ar putea fi un ghid valoros spre dezvoltarea terapiilor care funcționează la vertebrele superioare și poate la om.
