Mai întâi vin „patrupedele elice” de ADN la om

Vineri, 25 ianuarie 2013.- Oamenii de știință de la Universitatea din Cambridge au anunțat că au văzut pentru prima oară o structură de ADN în celulele umane.

Cel mai cunoscut aspect al celebrei „molecule a vieții”, care conține codul nostru genetic, este dubla helixă.

Cu toate acestea, cercetătorii au declarat pentru Nature Chemistry că "patrupedul helix" este de asemenea prezent în celulele noastre și că poate fi legat de cancer.

Experții sugerează că controlul acestor structuri ar putea oferi noi modalități de combatere a bolii.

„Aceste structuri pot fi prezente atunci când celula are un anumit genotip sau o stare disfuncțională”, a spus profesorul Shankar Balasubramanian al Departamentului de Chimie din Cambridge.

„Trebuie să o dovedim, dar dacă acesta ar fi cazul, atacarea acestora cu molecule sintetice ar putea fi un mod interesant de a trata selectiv celulele cu acest tip de disfuncție”, a declarat el pentru BBC.

Identificați și monitorizați

Au trecut exact 60 de ani în februarie de când James Watson și Francis Crick au pătruns într-un bar din apropierea laboratorului său din Cambridge anunțând descoperirea „secretului vieții”.

Ceea ce au făcut atunci a fost să descrie modul în care două lanțuri chimice lungi s-au împletit pentru a codifica informațiile de care celulele au nevoie pentru a construi și menține corpul uman.

Astăzi, colegii săi din orașul universitar englez continuă activitatea de descifrare a complexităților ADN-ului.

Echipa balasubramană a căutat versiunea moleculei cu patru elice, pe care oamenii de știință au produs-o în eprubete de ani buni.

Este cunoscut sub numele de G-quadruplex. „G” se referă la guanină, una dintre cele patru grupări chimice care țin ADN-ul împreună și codifică informațiile noastre genetice (celelalte componente sunt Adenina, Citozina și Timina).

Se pare că G-quadruplex se formează în ADN atunci când există o prezență mare de guanină.

Și în ciuda faptului că citoforii - sau ciliatii - organisme microscopice relativ simple, au demonstrat dovezi ale incidenței acestui tip de ADN, noile cercetări susțin că sunt primele care au localizat patrupedul helix în celulele umane.

„Structuri amuzante”

Echipa, condusă de Giulia Biffi, de la laboratorul Balasubramaninan, a produs anticorpi proteici care au fost special concepuți pentru a monitoriza și viza regiunile ADN-ului uman bogat în structura cvadruplului.

Anticorpii au fost marcați cu fosforescent pentru a înregistra și a trage timpul și locul apariției structurii în ciclul celular.

Acest lucru a dezvăluit că celulele ADN cu patru structuri au apărut mai frecvent în timpul așa-numitei „faze”, când o celulă își copiază ADN-ul chiar înainte de divizare.

Profesorul Balasubramaninan a spus că acest lucru a avut un interes cheie în studiul tipurilor de cancer, care sunt conduse în mod normal de gene sau oncogene, care s-au modificat pentru a crește reproducerea ADN-ului.

Dacă G-quadruplex poate fi implicat în dezvoltarea unor tipuri de cancer, el sugerează posibilitatea de a realiza molecule sintetice care conțin structura și să blocheze proliferarea celulei fugitive la rădăcina tumorilor.

"În 10 ani am parcurs un drum lung, de la idei simple pentru a vedea cu adevărat o anumită substanță în existența și trasabilitatea acestor structuri amuzante", a spus el pentru BBC.

"Sper că acum companiile farmaceutice vor duce acest lucru la radarul lor și putem arunca o privire mai serioasă dacă patrupedele sunt de fapt obiective terapeutice viabile."