Pentru a obține progenitori hematopoietici (celule stem din sânge, capabili să repopuleze măduva), „este suficient” să trimiteți donatorul la un tratament anterior pentru a multiplica prezența acestor unități în sângele lor, apoi să le extrage și să le implante la un pacient cu leucemie sau alt tip de tumori hematologice.
După cum explică dr. Javier López, un hematolog la Spitalul Ramón y Cajal din Madrid, acest sânge periferic are un avantaj față de cel al măduvei osoase și asta „oferă o recuperare mai rapidă”, deoarece necesită mai puțin timp pentru a „apuca”. Prin urmare, această tehnică este de obicei aleasă pentru a trata pacienții cu leucemie avansată, pentru a se asigura că își recuperează măduva osoasă cât mai curând posibil. În timp ce la pacienții cu boală mai puțin avansată, se alege măduva osoasă, care durează câteva zile mai mult pentru a oferi un profil de siguranță mai bun.
Pentru a clarifica ce diferențe există între una și alta metodă pe termen lung, Grupul european de transplant de sânge și măduvă (condus din Germania de Dr. Birte Freidrichs) a comparat evoluția a 329 de pacienți cu diferite tipuri de leucemie tratate cu ambele transplanturi în întreaga Europă între 1995 și 1999.
După o medie de 10 ani de urmărire (cea mai extinsă până în prezent), cercetătorii au observat că nu există diferențe în prognosticul supraviețuirii cu măduva osoasă sau sângele periferic (donat în ambele cazuri de frați compatibili). De fapt, acestea adaugă, deși pacienții tratați cu această din urmă tehnică au suferit mai multe complicații de respingere (așa-numita boală grefă versus gazdă), această problemă nu s-a tradus într-un număr mai mare de decese.
La pacienții cu leucemie acută, a fost observată o tendință de supraviețuire oarecum mai bună (deși nu este semnificativă statistic) cu transplant de măduvă decât cu sânge periferic. Doar în leucemia mieloidă cronică, rezultatele au fost mai pozitive cu sângele periferic. „Aceste concluzii sugerează că există un subset de pacienți care pot beneficia în continuare de transplant de măduvă”.
"După un deceniu de urmărire, incidența mai mare a bolii grefei față de gazdă nu s-a tradus într-un număr mai mare de decese și nici nu a afectat starea generală de sănătate a pacienților și nici integrarea lor socială", concluzionează acești hematologi europeni. . În opinia sa, rezultatele sale nu permit să concluzioneze singuri că este timpul să se întoarcă la transplanturi de măduvă osoasă pentru anumite indicații, dar această tehnică nu poate fi parchiată în acest moment.
