ADHD este o afecțiune frecventă la copii și adolescenți care poate continua până la vârsta adultă, ale cărei simptome includ hiperactivitate și dificultate în menținerea concentrării, acordarea atenției și controlul comportamentului și care, după cum estimează Asociația Americană de Psihiatrie, afectează între 3 și 7 la sută dintre copiii de vârstă școlară. Medicamentele psiostimulante sunt printre medicamentele utilizate frecvent pentru a reduce simptomele ADHD și pentru a controla nivelurile de dopamină, un neurotransmițător din creier asociat cu dependența.
"Studiile arată că medicamentele psiostimulante cresc nivelul de dopamină și ajută copiii pe care îi suspectăm au un nivel mai scăzut de dopamină", a declarat Vitria Adisetiyo, cercetător postdoctoral la Universitatea din Carolina de Sud din Charleston Statele Unite „Fierul creierului este necesar pentru sinteza dopaminei, astfel încât evaluarea nivelurilor de fier cu RMN poate oferi o măsură indirectă non-invazivă a dopaminei”, adaugă el.
Dr. Adisetiyo și colegii ei au explorat această posibilitate prin măsurarea fierului la creier la 22 de copii și adolescenți cu ADHD și 27 de copii de control sănătos și adolescenți cu o tehnică de imagistică prin rezonanță magnetică numită corelație de câmp magnetic (MFC). Tehnica este relativ nouă, prezentată în 2006 de coautorii studiului și profesorii José A. Helpern și Jens H. Jensen.
Rezultatele au arătat că dintre cei 12 pacienți cu ADHD care nu au avut niciodată medicație au avut CFM semnificativ mai mic decât cei zece pacienți cu ADHD care au luat medicamente psiostimulante sau cei 27 de copii cu dezvoltare normală în grupul de control. Dimpotrivă, nu au fost detectate diferențe semnificative între grupuri folosind rate de relaxare sau măsurători serice. Cele mai scăzute niveluri de fier din creier în grupul nemedicinal au fost normalizate cu medicație psiostimulantă.
Capacitatea imaginilor MFC de a detecta non-invaziv nivelurile scăzute de fier poate ajuta la îmbunătățirea diagnosticului ADHD și ghidarea tratamentului optim. „Această metodă ne permite să exploatăm biomarkerii inerenti organismului și, indirect, să măsurăm nivelul de dopamină și fără a fi nevoie de niciun agent de contrast”, subliniază Adisetiyo.
Dacă rezultatele pot fi replicate în studii mai mari, MFC ar putea avea un rol în a determina care pacienți ar beneficia de psiostimulatori, o considerație importantă, deoarece medicamentele pot crea dependență la unii pacienți și pot duce la abuzul altor medicamente psiostimulante cum ar fi cocaina. "Ar fi benefic, atunci când psihiatrul nu este foarte sigur de diagnosticare, dacă puteți pune un pacient pe un scaner timp de 15 minute și să confirmați că fierul din creier este scăzut", încheie el.
