NASA găsește dovezi că de obicei ninge pe Marte

De Javier Peláez | Astronomie pentru pământeni -
Adresa de e-mail



Zăpada de pe Marte este gheață uscată. Imaginea NASA
În ultimele luni, planeta Marte ne oferă vești și descoperiri foarte interesante. Sosirea Rover Curiozității pe suprafața planetei roșii a dus la primele pagini ale multor mass-media un interes reînnoit pentru aproapele nostru.
Noua veste este confirmarea a ceva ce era deja sesizat de câțiva ani, dar ceea ce oamenii de știință încă nu obținuseră dovezi solide. De ceva vreme știam deja că pe Marte există gheață, în special concentrată pe capacele polare ale planetei.
Pe de altă parte, astrofizicienii și geologii au avut și date care arătau existența precipitațiilor sub formă de gheață uscată pe planetă, datorită observațiilor misiunii Phoenix Lander.

Acum, toate aceste presupuneri și date izolate s-au conturat grație unui studiu publicat în Journal of Geophysical Research care indică clar formarea unui nor de dioxid de carbon congelat cu diametrul de 500 de kilometri capabil să producă ninsori de gheață uscată.
Informațiile ne sunt transmise de sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), care are la bord un instrument climatic complet numit Mars Climate Sounder, capabil să analizeze în detaliu caracteristicile atmosferei marțiene.
Evident, trebuie să avem în vedere că această zăpadă nu este ca cea pe care o avem pe Pământ. Atmosfera de pe Marte este compusă din 95% dioxid de carbon, prin care căderile de zăpadă se încadrează sub formă de gheață uscată sau zăpadă carbonică.

Deși pe planeta noastră această gheață uscată are nevoie de temperaturi de -78ºC pentru a apărea în stare solidă, pe Marte și datorită condițiilor atmosferice speciale, este necesar să se ajungă la -125ºC pentru a găsi această zăpadă carbonică, ceva care apare doar în capacele polare ale planeta roșie

Depozite de gheață uscată în capacele de pe Marte. Imaginea NASA
Datele transmise de MRO au stârnit un mare interes în comunitatea științifică, deoarece este prima dovadă a fulgilor de zăpadă care cad pe o planetă, în afara Pământului, desigur.