Inginerul care i-a fixat inima și pe cea a altora

Marți, 26 noiembrie 2013.- Ca inginer, Tal Golesworthy obișnuiește să despartă lucrurile, să descifreze problema și să reasambleze totul odată ce a fost remediată. Dar mai mult de 30 de ani a trăit cu o problemă care i-a amenințat viața și a fost mai puțin ușor de reparat.

Aceasta a fost situația sa până când într-o zi și-a făcut o idee despre grădină, combinat cu unele proceduri de bază împrumutate din industria aviației, și a venit cu o soluție foarte simplă pentru a-și trata afecțiunile inimii.
Apoi a trebuit să-i convingă pe chirurgi să o pună. Nouă ani mai târziu, invenția sa a ajutat mai mult de 30 de persoane cu situații similare.
Andrew Ellis, fotbalist entuziast, este unul dintre cei care a beneficiat de inventivitatea lui Golesworthy.
La doar 27 de ani, Ellis explică că a fost înfricoșător să sufere o intervenție medicală experimentală dovedită de atât de puțini oameni, dar este bucuros că a făcut-o.
La cinci ani de la operație, el rămâne sănătos și în stare fizică bună. El spune că se simte „ca cineva care nu are boli de inimă”.
Golesworthy solicită acum chirurgilor din toată Europa să înceapă un proces care își testează dispozitivul pe terapii mai convenționale.
Ca și Ellis, Tal Golesworthy are sindromul Marfan, o afecțiune în care țesuturile conjunctive ale corpului sunt defecte. În mod normal, aceste țesuturi acționează ca suport pentru organele principale, de asemenea, se asigură că acestea rămân în loc și își mențin forma.
Persoanele cu forme mai severe ale acestui sindrom pot avea probleme cu ochii, articulațiile și în special inima.

„Raw și simplu”

Atunci când inima pompează sângele prin corp, aorta - artera principală - se întinde pentru a găzdui fluxul de sânge. La majoritatea oamenilor, el se relaxează și revine la dimensiunea normală, dar acest lucru nu se poate întâmpla la cei care suferă de sindromul Marfan. Și în timp se prelungește treptat.
Încă de la o vârstă fragedă, Golesworthy avea clar că risca ca într-o bună zi aorta sa să se întindă atât de mult încât să explodeze. În timpul unei analize de rutină din 2000, i s-a recomandat că a venit momentul să ia în considerare o intervenție chirurgicală preventivă.
Problema este că nu a fost foarte impresionat de opțiunile disponibile. Chirurgia tradițională este lungă și complexă și include înlocuirea părții întinse aortei cu o grefă artificială. Uneori, chirurgii trebuie să introducă valve metalice în interiorul inimii pentru a le înlocui pe cele care trebuie tăiate.
Purtarea unui metal în inimă însemna că Golesworthy a trebuit să ia diluanți de sânge pentru tot restul vieții pentru a asigura un flux de sânge neted. Acest medicament prezintă riscul de sângerare, chiar și printr-o cădere mică.
Ca activ și iubitor de schi, acesta a fost un efect secundar pe care Golesworthy nu era dispus să-l tolereze.
„Nu mi-am dorit ca viața mea să treacă prin bumbacuri, așa că am crezut că pot ieși cu ceva mai puțin enervant și complex, care nu ar necesita o parte din inima mea să fie luată de la mine”, spune el.
Așa că a conceput el însuși o soluție.
Gândirea lui era simplă. "Dacă furtunul este bombat, ar trebui să obțin un fel de bandă termoizolantă și să o înfășor pe exterior pentru a preveni bombarea. Este atât de crud și simplu și am făcut-o cu toții în grădinile noastre."
Nu a fost ușor să-i convingi pe chirurgi că ar putea îmbunătăți tehnica disponibilă până acum. Dar a reușit să-l convingă pe profesorul Tom Treasure, care se afla atunci la Guy Hospital din Londra și pe profesorul John Pepper, de la Royal Brompton Hospital din Londra, că ar putea învăța ceva ciudat despre tehnicile de inginerie.

„Măsura“

Au fost necesari trei ani pentru ca echipa din ce în ce mai mare să perfecționeze procedura. Rezultatul ar fi o manșetă personalizată care se suturează în jurul arterei alungite, care oferă suport structural și îl împiedică să crească.
Ipoteza echipei a fost că așezarea manșetei la exterior - în loc de interior - aortei, ar reduce complexitatea operației, ar elimina nevoia de a lua diluanți de sânge și intervenția chirurgicală va dura mai puțin.
Și la trei ani de la începerea proiectului, erau gata să facă pasul cel mare. Golesworthy ar fi primul cobai.
În ciuda faptului că a avut mai multe exerciții de exploatare, el o amintește ca fiind cea mai înfricoșătoare zi din viața sa.
„Mi-am petrecut toată viața profesională gestionând diferite proiecte, dar acesta a fost complet diferit”, explică el.
Operația de două ore a fost efectuată la spitalul Royal Brompton. Aproape un deceniu mai târziu, aorta lui Golesworthy nu a crescut.
"Deodată aorta mea este fixă. Am început să respir normal și să dorm bine și m-am relaxat într-un mod pe care nu l-am mai făcut în mulți ani", își amintește el.
Golesworthy spune că motivația sa la începutul proiectului a fost complet egoistă, dar echipa a reușit acum să ofere mai mult de 30 de pacienți din Londra, Oxford și Leuven, Belgia, cu mâneci personalizate.
Andrew Ellis, care a fost operat la Royal Brompton, știa de multă vreme că în mâna sa de scrisori era operația.
Tatăl său biologic murise de boală la 20 de ani, așa că era foarte conștient de care ar fi riscurile fără tratament. Dar, la fel ca Golesworthy, Ellis nu a fost entuziasmat de ideea unei intervenții îndelungate sau a unei medicamente pentru viață.
Așa că a suferit aceeași intervenție a inginerului și cinci ani mai târziu, examenele arată că aorta sa nu s-a mărit.
„Invenția lui Tal a eliminat amenințarea pe care am avut-o de mult timp să o supun unei operații importante”, spune el.

„Loc adevărat”

Cu toate acestea, ca orice altă intervenție chirurgicală, nu este riscant. Până în prezent, pentru cei mai mulți a funcționat foarte bine, dar un pacient a murit din cauza complicațiilor în timpul intervenției.
Deși nu a fost implicat în proiect, profesorul Graham Cooper, consultant în chirurgie cardiovasculară la Spitalul de predare Sheffield, consideră că „Golesworthy este un inginer genial și foarte insănuitor”.
„Dar de 20 de ani am practicat operația tradițională și s-a dovedit a fi foarte sigură și eficientă, știm că aceasta împiedică oamenii să moară”.
"Este posibil ca această nouă procedură să aibă câteva avantaje, poate însemna că pacienții petrec mai puțin timp în spital și suferă o intervenție mai puțin complexă, dar va mai rămâne mult timp până să avem date pentru a compara cele două alternative."
Expertul a adăugat că sunt necesare teste mai solide ale tuturor opțiunilor disponibile înainte de a ști care este „locul tău real”.
Golesworthy este de acord că acesta trebuie să fie următorul pas. El a apelat recent - prin revista European Heart - pentru mai mulți cercetători să-i testeze dispozitivul.