Conform concluziilor lor, se observă anomalii legate de cantitatea și organizarea substanței albe și interconexiunile creierului în timpul copilăriei timpurii. „Nu a fost niciodată studiat la copii atât de tineri și cu o monitorizare de doi ani pentru a vedea cum evoluează”, spune Mara Parellada, psihiatru pentru copii și adolescenți și coordonator al unității AMI-TEA Spitalul Gregorio Marañón din Madrid.
Deoarece simptomele autismului se manifestă de obicei după doi ani de viață, autorii acestei cercetări au vrut să verifice dacă creierul „ascunde” câteva indicii care pot indica înainte de riscul dezvoltării acestei tulburări. Pentru a face acest lucru, au selectat 92 de copii care au frați mai mari cu autism (un factor de risc ridicat). În timp ce dormeau, au fost supuse unor teste specifice de rezonanță magnetică, la șase luni și la 24. În plus, au fost supuse și scanerelor de sărbătoare la 12 și 24 de luni.
La sfârșitul studiului, adică după doi ani, 28 de copii (30%) au îndeplinit criteriile pentru diagnosticarea unei tulburări din spectrul autismului. Restul, 70%, nu s-au conformat. După cum subliniază cercetătorii, diferența dintre cei care au dezvoltat în cele din urmă tulburarea și cei care nu au fost, a fost în „întinderea fibrelor de materie albă (căile care leagă regiunile centrale) măsurate prin anisotropie fracțională (AF).
Studiul a examinat 15 tracturi de fibre diferite și a constatat diferențe semnificative la 12 dintre ele când a fost vorba de copii cu autism. La copiii care au prezentat tulburarea, viteza cu care a fost organizată substanța albă a fost mai mică.
Pentru șeful principal al anchetei, Jason Wolff, „aceste dovezi sugerează că autismul afectează întregul creier, nu izolat de nicio regiune. În plus, el a adăugat, „această constatare promițătoare este un prim pas către posibilitatea dezvoltării unui biomarker de risc care îmbunătățește capacitatea noastră actuală de a diagnostica autismul”. Acest lucru ar crește șansele de „întrerupere a procesului cu intervenții țintite”.
În aceeași linie, specialistul spaniol explică că „cu cât este mai repede detectat riscul de autism, cu atât mai devreme poate fi intervenit și modelat creierul copilului”. Nu trebuie să uităm că „depinde foarte mult de experiența vitală (cu cât este mai tânăr, cu atât mai multă plasticitate are) și, stimulând-o corect, evoluția poate fi schimbată. Există din ce în ce mai multe dovezi că identificarea copiilor cu tulburări de dezvoltare înainte și după intervenind intens, sunt mai mulți copii care nu îndeplinesc criteriile de autism. "
