Aproape trei sferturi din consultări corespund tumorilor numite „celule non-mici”. În cazuri avansate (care sunt majoritare, pentru că este un tip de cancer care nu este detectat din timp), singurele instrumente terapeutice disponibile oncologilor au fost radioterapia și chimioterapia. Dar după mai bine de 18 ani de cercetări, un consorțiu public-privat care a promovat laboratorul Elea din țară tocmai a prezentat primul medicament inovator care a fost eliberat pentru această boală în ultimul deceniu: un vaccin terapeutic. Nu previne tumora, dar promovează distrugerea acesteia de către sistemul imunitar propriu al organismului.
"După 18 ani de dezvoltare, am îmbătrânit", glumește dr. Daniel Alonso, director al Laboratorului de Oncologie Moleculară al Universității din Quilmes, cercetător la Conicet și director științific al ID + i Research Consortium. Astăzi suntem în situația de a oferi o nouă resursă pentru un grup de pacienți pentru care nu existau multe alternative ".
În studiile clinice controlate dublu orb (nici medicul, nici pacientul nu știau ce li se administrează), medicamentul, al cărui nume științific este racotumomab, a triplat procentul de pacienți care trăiesc la doi ani după aplicarea vaccinului, 8 la 24% „Bunii respondenți” își pot prelungi supraviețuirea considerabil mai mult timp.
"Cancerul pulmonar este una dintre cele mai mortale boli pe care le vedem", explică dr. Luis Fein, director de cercetare la Institutul de Oncologie Rosario, cercetător al studiului clinic al vaccinului și președinte al grupului argentinian de cercetări clinice în oncologie. În stadiul avansat, am avut doar tratament paliativ. În stadiul IV, odată ce s-a răspândit boala, supraviețuirea medie a fost cuprinsă între șase și opt luni. Aceasta poate fi îmbunătățită cu chimioterapia și radioterapia, care rămân indicatoare de bază pentru acești pacienți. Vaccinul nu înlocuiește această strategie, dar oferă o nouă opțiune pentru îmbunătățirea continuării. "
Racotumomab a fost dezvoltat dintr-o colaborare cu Institutul de Imunologie Moleculară din Havana, Cuba. Acolo și aici, peste 90 de oameni de știință aparținând Universității Quilmes, Institutului Roffo, Spitalului Garrahan, Conicet și Universității din Buenos Aires au lucrat la identificarea unui antigen (substanță care promovează formarea anticorpilor, deoarece sistemul imunitar îl recunoaște ca o amenințare) că doar celulele tumorale exprimă, dar nu și cele sănătoase, și în dezvoltarea unui anticorp monoclonal care, inducând organismul să reacționeze împotriva acelui antigen, atacă tumora și metastazele sale, dar nu și tesut normal
"Acest lucru este foarte important, deoarece acești antigeni se găsesc pe suprafața celulelor tumorale și, prin urmare, sunt accesibile sistemului imunitar", subliniază Alonso. Și din moment ce sunt absenți de țesuturile normale, ne permite să concentrăm acțiunea terapeutică.
„Dacă comparăm chimio sau radioterapia cu vaccinul”, ilustrează dr. Roberto Gómez, directorul medical al Elea, „s-ar putea spune că primele sunt ca o bombă, iar cu cel de-al doilea punctează cu o vedere telescopică, direcționăm acțiunea către țintă. specific ".
Din cauza acestei selectivități, imunizarea nu are efecte adverse relevante, dincolo de disconfort ocazional la locul injecției sau, eventual, o afecțiune asemănătoare gripei care dispare spontan.
După cum explică Alonso, cea mai reactivă parte a antigenului are legătură cu o componentă de zahăr. "Aparent, tumorile, prin mecanismele de captare, iau aceste componente ale dietei, în special din carne și lapte de origine bovină și supraexprimează aceste elemente care favorizează viteza metastatică - evidențiază acest lucru - este foarte bun pentru că Albul nu joacă doar un rol în biologia tumorii, dar este specific celulelor canceroase. "
Vaccinul este indicat pentru cazuri avansate, care au primit chimio sau radioterapie și sunt stabile, deoarece dacă boala progresează foarte repede, nu există timp pentru ca sistemul imunitar să monteze un răspuns eficient. "Începe cu o perioadă de inducție, în timpul căreia se administrează cinci doze de injecție intradermică, una la fiecare paisprezece zile, pentru a stimula inițial imunitatea", spune Gomez, "apoi să continue cu o perioadă de întreținere a rapelului lunar. Ideea este de a stimula continuu sistemul imunitar, care este deprimat de tumora în sine. "
Noua medicație va fi acoperită de lucrări sociale și preplătite pentru indicațiile aprobate de Administrația Națională a Medicamentelor, Alimentelor și Tehnologiei Medicale și va fi disponibilă din iulie.
Pentru directorul consorțiului ID + i, Dr. Silvia Gold, este „un medicament absolut inovator, o nouă clasă terapeutică. Astăzi oferă o alternativă pentru pacienții cu cancer pulmonar, dar are și un potențial de studiat și în alte tumori care aceștia prezintă aceeași țintă ".
"Acesta este un excelent exemplu de colaborare între sectorul public și cel privat, punctul culminant al cercetării de bază, preclinice și clinice", spune imunologul Gabriel Rabinovici, care nu a fost implicat în cercetare. "Decizia unei companii farmaceutice este de remarcat. să parieze pe un proiect de cercetare chiar și în stadii germinale. Sperăm că există multe altele care încurajează acest tip de investiții și asocierea cu oameni de știință din diferite domenii. "
"Desigur, nu este o cură miracolă", spune Alonso, "ci o nouă opțiune terapeutică care este încorporată în arsenal împotriva unei boli foarte complexe, cum ar fi cancerul pulmonar avansat".
