Bebelușii au o viață mentală secretă. Tot mai multe studii sugerează că sunt capabili să conceptualizeze, să exploreze, să își imagineze și să distingă cuvintele și limbile. Și cel mai surprinzător este că o fac de când se nasc.

În secolul al XVII-lea, filozoful englez John Locke s-a gândit că creierele bebelușilor sunt o placă goală și că abilitățile care caracterizează oamenii sunt dobândite ulterior.

Cercetări recente alungă această idee și dovedește existența unor abilități înnăscute. Bebelușii sunt mai deștepți decât se credea anterior: ajung să fie echipați cu capacitatea de a dezvolta gândirea abstractă sau concepte precum cauzalitatea, de a atribui intenționalitatea, de a înțelege matematica și geometria rudimentară și chiar de a distinge fonemele.

„Aceasta este una dintre cele mai mari schimbări de paradigmă în știința contemporană”, spune Mariano Sigman, directorul Laboratorului de Neuroștiință Integrativă de la Facultatea de Științe Exacte și Naturale a Universității din Buenos Aires (UBA).

Desigur, a afla ce se întâmplă în capul acestor mici creaturi irezistibile nu este ușor. Întrucât este imposibil să le ceri, cercetătorii folosesc instrumente precum „permanența privirii” (bebelușii caută mai mult timp ceea ce le interesează) sau înregistrări ale ritmului de aspirație al suzetei și al activității electrice a creierului.

LIMBA

Unul dintre pionierii acestui domeniu de cercetare, Jacques Mehler, a arătat că la naștere există deja anumite procese perceptive care funcționează cu specificul limbajului. De exemplu, bebelușii disting dacă sunt vorbiți în limbajul lor natural sau cu expresii inversate. Reacționează diferit.

"Unul dintre experimentele clasice", explică Sigman din UBA, este să le oferim o înregistrare cu voci în spaniolă care încep brusc să vorbească în japoneză. De obicei, se vede că bebelușii sunt foarte surprinși.

Sigman a descoperit ceva remarcabil: la trei luni, când se vorbește, zona Broca este activată în creierul bebelușilor. "Ca și regiunea legată de producția de limbaj, ipoteza noastră este că, chiar dacă nu vorbește, copilul îl produce deja pe plan intern."

Cercetătorul chilian Marcela Peña Garay, de la Universitatea Pontificală Catolică din Santiago de Chile, se numără printre cei care susțin că bebelușii sunt echipați cu un dispozitiv cognitiv care le permite să identifice caracteristici importante pentru specii.

„De exemplu”, ilustrează el, „chiar dacă un copil trăiește cu un câine nu învață să latre și, oricât aude sună telefonul mobil, nu reproduce aceste sunete, ci limba părinților sau îngrijitorilor săi”.

CU Câteva zile

Într-o altă lucrare publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, savantul francez Veronique Izard a putut verifica, la nou-născuții de două zile, că discriminează cantitatea de sunete pe care le aud și le asociază cu aceeași cantitate de elemente prezente într-o imagine. .

„Au fost făcuți să asculte AAAA și li s-a arătat carton cu patru sau opt figuri colorate”, spune el. „Bebelușii au privit imaginea mai mult timp cu o serie de cifre care se potriveau cu numărul de sunete auzite”.

Un alt indiciu că acestea sunt deja echipate cu rudimentele matematicii vine dintr-un experiment care presupune adăugarea a trei bile într-o cutie în care există deja două. Dacă în loc de cinci opt apar, bebelușii sunt surprinși.

Peña și echipa sa au observat, de asemenea, reacțiile unui grup de bebeluși cu vârste cuprinse între două și patru zile, în timp ce diferiți vorbitori repetau silaba BA. Folosind electroencefalograma și potențialele evocate (adică înregistrarea modificărilor produse în sistemul nervos al copilului ca răspuns la o stimulare), au putut verifica dacă au recunoscut silaba chiar dacă vocile casetei s-au schimbat.

John Ohala, de la Universitatea din California din Berkeley, propune că există tendința de a asocia vocalele deschise cu obiectele mari și cele închise cu cele mici. „I-am făcut pe bebeluși să asculte cuvinte cu o voce închisă și o voce deschisă, în timp ce le-am arătat un obiect mic și mare”, spune Peña. Într-adevăr, s-au uitat mai mult spre obiectul mic când a fost vocala și spre cel mare când a fost „.

Potrivit lui Sigman, vechile dogme „au fost demolate experimental”. "După cum afirmă un om de știință de la Universitatea Berkeley, bebelușii sunt mici oameni de știință: sunt experți în a scoate foarte mult din foarte puțin."

CE SUNT CÂNTULUI

Empathii de la băieți

După câteva ore de viață extrauterină, bebelușii încep să plângă dacă aud o înregistrare cu strigăte de la alți bebeluși. De asemenea, sunt surprinși dacă ajung să vorbească în limba mediului înconjurător, de exemplu spaniola, și dintr-un moment în altul cineva vorbește într-o altă limbă.

Abilitatea matematică

Dacă sunt făcute să audă 4 silabe și apoi să le arate imagini, le preferă pe cele care au aceeași cantitate.

Cu taste geometrice

Bebelușii pot estima cantitățile și disting între mai mulți și mai puțini. De asemenea, folosesc tastele geometrice pentru a se orienta în spațiul tridimensional.

„Vorbesc”, dar nu o exprimă

Oamenii de știință au arătat că, deși cei mici nu o exprimă cu voce tare, ei dezvoltă limbajul în creierul lor. Au demonstrat-o cu studii care măsoară activitatea creierului după trei luni.

Dacă ascultă AAAA și le arată cartonul, bebelușii se uită mai mult la imaginile care au 4 obiecte ".