Bacteriile care alcătuiesc flora intestinală sunt capabile să comunice cu creierul și să influențeze aspecte precum comportamentul sau memoria, pe lângă faptul că acestea ar putea avea un rol foarte important în unele patologii, cum ar fi sindromul de colon iritabil, așa cum reiese din cele mai recente rezultate ale liniei de cercetare regizate de Stephen Collins, profesor al Facultății de Științe ale Sănătății de la Universitatea McMaster, din Ontario (Canada).
Într-un seminar pe care l-a predat la Serviciul de Gastroenterologie al Spitalului Universitar Valle de Hebron, din Barcelona, el a explicat jurnalului medical că dovezile obținute până acum întăresc teoria conform căreia bacteriile comunică cu creierul și au un efect asupra unora dintre funcțiile sale
Ce spun șoarecii?
Un studiu al acestui grup de lucru a comparat comportamentul unui model animal fără patogen cu un grup de șoareci de control și a ajuns la concluzia că există diferențe semnificative în nivelul anxietății și al memoriei. Grupul de șoareci axenici a avut amintiri și anxietate cu mult mai puține în ceea ce privește animalele nemodificate.În a doua etapă, flora intestinală a fost transplantată de la șoarecii normali la cei care nu aveau agenți patogeni și s-a constatat că prezența bacteriilor a avut efect asupra comportamentul acestor animale.O altă lucrare similară a constat în realizarea unui transplant încrucișat de bacterii intestinale între un grup de șoareci foarte calmi și un altul de agresivi.
Rezultatul a fost că animalele calme au devenit violente și invers. În plus, aceste modificări de comportament ar putea fi legate de nivelul de BDNF (factor neurotrofic derivat din creier) în hipocamp. În cazul sindromului de colon iritabil, Collins a spus jurnalului medical că „credem că modificările bacteriilor ar putea explica, în mare măsură, problemele fizice și de comportament de care suferă acești pacienți ".
Între 60 și 80 la sută dintre persoanele care suferă de această afecțiune gastrointestinală prezintă simptome de stres, anxietate sau depresie, așa că acum un deceniu s-a crezut că în multe cazuri poate fi un proces psihosomatic. "Până când am început să vedem că, în 25 la sută din cazuri, boala a fost asociată cu o infecție bacteriană", a spus el. Mai târziu, un studiu amplu din Regatul Unit a arătat că 30% dintre persoanele care au suferit o intoxicație cu Salmonella au dezvoltat un sindrom de colon iritabil persistent, care a rămas cel puțin doi ani.
O altă dintre marile lucrări care au dus la răscruce în acest domeniu de cercetare a fost condusă de Fermín Mearin, directorul Serviciului Sistemului Digestiv al Centrului Medical Teknon, din Barcelona, în urma otrăvirii a peste 400 de persoane din Torroella de Montgrí pentru consumul de coca din Sant Joan în stare proastă. O mare parte dintre pacienți au dezvoltat ulterior sindromul de colon iritabil. În Ontario, Canada, un studiu similar a fost realizat într-un grup afectat de aportul de apă contaminată cu Escherichia coli în mai 2000. În această lucrare a fost posibil și dovedesc că peste 30 la sută dintre acești oameni au dezvoltat această problemă și cei mai mulți dintre ei au menținut tulburarea gastrointestinală un deceniu mai târziu.
Unii da, iar alții nu
Una dintre marile îndoieli care apar din aceste descoperiri este de ce unii indivizi expuși la aceste bacterii dezvoltă patologia, iar alții nu. Pentru a încerca să rezolve puzzle-ul, oamenii de știință canadieni au decis să investigheze gene pentru indicii noi. Această linie de lucru a pus pe masă patru SNP-uri diferite, care sunt asociate cu procesul de permeabilitate intestinală și cu receptorii TIR (receptor intimin translocat), care sunt importanți pentru recunoașterea și combaterea bacteriilor care atacă organismul.
